大家知道轮船为什么总是逆水靠岸吗？是根据什么原理吗？自行车有刹车，汽车和火车也有刹车，可是你知道轮船有“刹车”吗?如果你乘轮船，就会发现一个很有趣的现象：每当轮船要靠岸的时候，总是要把船头顶着流水，慢慢地向码头斜渡，然后再平稳地靠岸。江水越急，这现象越明显。你可以注意下下：在长江或其他大河里顺流而下的船只，当它们到岸时，却不立刻靠岸，都要绕一个大圈子，使船逆着水流方向行驶以后，才慢慢地靠岸。
这里有个简单的算术题，你不妨做一做：假若水流的速度每小时是3公里，船要靠岸时，发动机已经停了，它的速度是每小时4公里，这时候要是顺水，这只船每小时走几公里?要是逆水呢?你也许脱口就可以把上面的题目答出来，那就是：顺流时，每小时船行7公里;逆流时，每小时船行1公里。既然目的是要使船停下来，究竟是7公里那么快容易停下来，还是1公里那么慢容易停呢?当然是越慢越容易停靠。
这样看来，使轮船逆水靠近码头，就可以利用水流对船身的阻力，而起一部分“刹车”作用;另外，轮船还装有“刹车”的设备和动力，例如：当轮船靠码头或运行途中发生紧急情况，急需要停止前进时，就可以抛锚，同时轮船的主机还可以利用开倒车来起“刹车”作用。
