据规定获得100万人签名即可提交议案，进入立法程序，欧盟借此推动直接民主。
2006年，一个网络请愿活动呼吁欧盟将欧洲议会的地址搬离施特拉斯堡。请愿者认为，在大部分欧盟活动都在布鲁塞尔的情况下，把欧洲议会单独搬到施特拉斯堡非常浪费。这个请愿引来大批支持者，但因为没有议员提出这个议案，请愿无果而终。
如果是在未来数月内，这种请愿则极有可能变成欧盟的政策――通过提交“公民议案”。这是欧盟委员会为推动直接民主而提出的一项新举措――允许欧盟公民通过联名提议案的方式参与制定欧盟政策和法律。
缩短公民与管理者距离
欧洲有古谚云，“你不会愿意看到法律或者香肠是怎么制造出来的，因为过程都十分肮脏。”但现在，欧盟的管理者似乎在试图改变这种状况，让选民来参与欧盟立法，通过一个新方式―――公民议案。
“公民议案”的设想是《里斯本条约》的一项重大创新，目的是进一步提高欧盟的直接民主程度，缩短欧洲选民与欧盟管理者之间的距离。3月底，欧盟委员会正式公布了“公民议案”的初步方案。
“公民议案”的原理其实非常简单。作为一个欧盟成员国的公民，如果你能为一项提案收集到100万个欧盟公民签名，就能要求欧盟委员会采纳这项提案，甚至修改法律。
“这是把欧盟委员会拉出布鲁塞尔，实现完全民主表达的一种尝试。”负责实施这个方案的欧盟委员马洛斯・谢夫科维克表示，“选民们一直认为欧盟运作方式复杂，远离民众。而现在，我们将向选民展示，我们在布鲁塞尔做了些什么，并得到来自最基层的回馈和建议。”
避免提交“愚蠢”议案影响立法
在谢夫科维克看来，收集100万个签名看似庞大，其实并不难。100万人，不到欧盟总人口的1%。而且，一些欧盟的非政府组织本身就有丰富的活动运作经验，完成这项工作具有先天优势；而一些名人，如电台主持、乐手，在社交网站上的关注者就有几百万，收集一百万个签名也并不难。
其实，收集100万个签名只是提交公民议案的最基本要求。
根据欧盟委员会公布的初步方案，这100万个签名需要来自欧盟公民，此外，这100万个签名不能来自同一个国家，而是要来自至少三分之一的欧盟成员国，即最少9个欧盟国。
谢夫科维克解释说，欧盟一些人口大国，如德国拥有8000万人口，在一个国家内收集100万个签名，不仅相对容易，也不具有普遍代表性，因此限定为至少9个国家。而每个国家收集签名的人数也有限制，例如在德国收集的签名人数不得多于7.2万个。
收集签名的方式并没有限制，可以是书面的也可以是电子签名，但收集100万个签名必须在1年内完成。
根据方案，当收集到来自至少3个国家的30万个签名时，欧盟委员会将会对这项议案进行初审，以判断议案是否符合欧盟宪法的要求。
完成初审并获得所要求的签名数量后，欧盟委员会将用四个月的时间进行商议，决定接受或否决议案。如果议案被接受，将被提交欧盟议会投票。
当然，不是所有议案都能进入初审。如果欧盟委员会认为这项议案超出了欧盟本身的权限，或明显“违反欧盟的基本原则”，就会被“枪毙”。谢夫科维克表示，委员会将采取措施，避免提交“愚蠢”的议案，或者极端分子通过提议来绑架欧盟立法。
“参与立法的将不再只是精英”
根据欧盟公布的时间表，2010年，欧盟将收集各方意见，完成这项方案的具体细则。2011年初，“公民议案”方案将正式开始实施。
但在方案出台后，它的一些具体要求还是引发人们的质疑。
为保证每个签名的真实性，方案要求签名者不仅要提供姓名、地址、电子邮箱，还要提供身份证号码和具体的出生地。这样苛刻的要求将引发公众对个人隐私和身份信息盗窃的恐惧，由此打击了民众参与的积极性。
此外，方案对于公民提案的话题限制严格，有人担心很多关系民众利益的议案不会被接纳。“公民议案”负责机构的协调者卡斯滕・贝格表示，每一个成功的议案都应获得一个公开听证会，委员会通过这个听证会来做出针对议案的具体回应，从而保证议案的每一个步骤都公开和公正。此外，欧盟委员会也没有提出对组织收集签名活动的支持政策，让民众对委员会的诚意表示怀疑。
尽管目前的方案并不完善，但这个创新本身则获得了来自各方的欢迎。
一个名为“欧盟公民社会”的组织期待“公民议案”的正式实施。该组织认为这将是首个跨国的民主工具，它将给普通公民和议员们同样的权利。今后，欧盟政策将靠普通人推动，而不仅仅是那些社会精英们。
欧洲民意立法与公民投票研究所的主席布鲁诺・考夫曼也表示，“这个创新将驱使人们细心观察，欧盟究竟是如何工作的。”
当然，也有人对这项议案的前景表示悲观。欧盟政策中心的政策分析家雅尼斯・艾曼努利迪斯警告称，“100万签名只是一个很低的门槛。这种设想有可能导致‘少数的暴政’，致使少数组织严密、别有用心的利益团体通过提出议案来为自己牟利。”
提交公民议案基本要求
●获得100万签名
●签名可为书面或电子形式
●签名至少来自9个欧盟国家
●签名者需提供详细个人信息
●议案需符合欧盟宪法
